Message du ministère de la propagande de la République Populaire de Chine

« Camarades, l'avenir de l'Empire est en jeu. Notre ministère de la propagande a découvert que des chiens impérialistes, des traîtres dissidents nationaux et autres mangeurs de grenouilles profitent de site de blogs pour calomnier la patrie. Par conséquent, tous les sites de blogs seront désormais interdits depuis le territoire national. Socialement! »

Nous voici arrives en Chine. Un autre monde. Assurément. Le message ci-dessus, nous ne l'avons, bien sur, pas reçu mais je n'ai pas pris autrement la surprise de découvrir que blogger (et tous les autres sites de blog) était inaccessible! Comment allais-je faire pour vous tenir informé de nos pérégrinations? A tout problème, une solution. Je tiens a remercier Antoine, le frère de Marie, qui a accepté de me servir d'intermédiaire et ainsi de vous faire profiter de nos aventures.
Beaucoup de gens nous avaient dit beaucoup de choses a propos de ce pays. La plupart se révèlent, selon notre courte expérience, fausses. On nous avait promis des chinois inhospitaliers, irrespectueux, sales (lire ils crachent partout) et fumeurs invétérés. Ils s'avèrent prévenants et super hospitaliers, souriants, curieux et prêts à rendre service!!! Cote propreté, Paris est bien plus sale que les 3 villes que nous avons visité jusqu'ici, les crachats sont quasi-inexistants (et rien comparé a l'Inde) et la tabagie est présente mais de façon minime par rapport a l'Indonésie. Vous le comprenez, la Chine est, pour l'instant, une mine de bonnes surprises pour nous. A vrai dire, tout serait idyllique s'il ne manquait pas quelques rayons de soleil! C'est, actuellement, la seule ombre au tableau. ;-)
Notre périple chinois a commencé par une petite frayeur. A la douane, après avoir rempli les formulaires adéquats et pris notre température avec un pistolet laser, les fonctionnaires n'ont rien trouve de mieux que de partir avec mon passeport!!! Est-ce que mon visa indien allait encore nous jouer des tours? Heureusement non! Et après 30 minutes nous voilà foulant pour la première fois le territoire chinois. Après une nuit en bus, nous sommes arrives a Kunming, capitale du Yunnan. Premières découvertes de la Chine. La ville est relativement grise et ressemble assez a une ville occidentale. Larges avenues, grattes ciels, centres commerciaux, magasins de grandes marques internationales. Les rues sont pleines de voitures. Mercedes, Volkswagen, Honda, Mitsubishi et même Peugeot!!! Les scooters pétaradants ont disparus. Il reste quelques 2 roues. Des grosses cylindrées, des vélos et des scooters... électriques! Attention danger! On ne les entend pas arriver et j'ai bien failli m'en emplafonner un ou deux!
Le lendemain, nous sommes partis en train direction Dali, au nord. 400Km et 8h de trajet. C'est certainement la plus grosse différence avec l'Europe. Les trains sont lents!!! Nous en avons profité pour papoter avec Rambo (de son vrai nom Trainto mais tous les chinois prennent un deuxième nom plus accessible aux occidentaux) un jeune chinois fort sympathique et curieux. J'ai adore sa question: en quoi la vie en France est si romantique???? Cliché quand tu nous tiens. Le voyage en train nous a aussi permis d'admirer le paysage (de même que le trajet en bus de Dali a Lijiang ou nous nous trouvons). La réflexion qui m'est venue? La campagne chinoise ressemble a la campagne française!!! Vraiment. Je m'explique. En chemin, nous avons croisé des industries plus ou moins polluantes, des champs et des villages. La forme des villages, l'implantation des maisons, leurs formes (des corps de fermes avec une étable, une maison d'habitation et une cour centrale), les rues goudronnées, ça ressemble à la France. La structure, l'allure est semblable. Bien sûr, l'architecture est différente, ici, elle est...chinoise. Mais est-ce qu'un village français est défini par son architecture? En quoi un village alsacien ressemble à un village provençal ou savoyard? Pas l'architecture, c'est sûr. Reste la structure ! Un autre détail différencie les villages chinois de ses semblables français: ici, point de clocher !
Nous avons séjourne une journée à Dali, une vieille ville fortifiée, et sommes maintenant a Lijiang, au pied de l'Himalya (300km du Tibet). Les 2 villes sont très touristiques. Mais attention, ici les touristes sont très majoritairement chinois!!! Cela fait bizarre de ne plus être le centre du monde! Ici, rien n'est fait pour le touriste occidental. Les signes en anglais sont rares et s'orienter devient un parcours du combattant! Heureusement que les chinois sont forts serviables et ne renâclent aucunement à nous aider (A Lijiang, un jeune a parcouru toute la vieille ville – véritable dédale- pour nous amener à notre guesthouse... pour repartir aussi sec sans rien nous demander!!! Un exemple parmi d'autres)! Avant de conclure, j'aimerai parler d'une dernière surprise. En Chine, tout site touristique est payant. Visiter un temple? Payant! Entrer dans un parc? Payant! Gravir une montagne? Payant! Aller voir un lac? Encore payant! Les contributions ne sont pas symboliques. Un parc a 8 euros! Idem pour le lac! Un temple a 12 euros! A ce tarif la, nous devons bien cibler les sites que nous voulons voir au risque de faire exploser notre budget!
Premier choix. Demain nous partons pour les gorges du tigre bondissant! Un trek de 2 jours a travers une gorge de 16km entourée de monts de plus de 5500m ( et entre ces sommets et la rivière qui a creuse ces gorges, un denivele de 3900m!!!). On vous racontera!
A+

PS: les photos. La 1, mes amis du ministère de la propagande ont envahi les rues de Dali. La 2, une des portes d'entrée de la ville de Dali. La 3, dans un parc de Dali, les vénérables anciens se livrent a leurs passe-temps favoris, cartes, échecs, dames ou dominos. La 4, objectivement, nous n'étions pas tout seul a Lijiang!!! Mais la ville est magnifique! La 5, la passion numéro 1 des chinois, c'est le thé. Vendu en galettes, ils y vouent un culte semblable à celui des français pour le vin. Et les prix de certains « grands crus » n'ont rien à envier a leurs homologues vinicoles.

Vietnam: le bilan

Le Vietnam, c'est fini. Nous embarquons ce soir dans un bus devant nous mener a Kunming, capitale du Yunnan, Chine. Le moment est venu de tirer un petit bilan de ces presques 2 mois au pays de l'oncle Ho!
Il est aisement imaginable qu'un si long periple soit constitue de hauts et de bas. Il y a des lieux ou l'on se sent mieux que d'autres, il y a des moments ou l'on se sent mieux que d'autres. Je dois avouer que la « periode Vietnam » se classerait plutot dans la categorie basse de ce periple. Plusieurs raisons a cela.
Facteurs personnels tout d'abord. Je ne sais pas si un « cap des 6 mois » existe mais j'ai comme ressenti une legere lassitude chez nous depuis ce moment charniere. Est-ce parce qu'il annoncait que la fin etait, desormais, plus proche que le debut? Je ne saurais le dire. En tout cas, je nous ai senti plus fragiles. Besoin d'un peu plus de confort (physique et psychologique). Apprehension de se retrouver dans une situation non prevue. Sentiment de saturation vis a vis des visites de sites. Desir, peut etre, legerement altere d'aller vers les autres. Pas de la deprime mais certainement un coup de « moins » bien. Peut-etre avions nous besoin de recharger nos batteries, de retendre notre ressort interieur? Je pense qu'il nous a fallu « digerer » ces premiers 6 mois qui furent d'une richesse incroyable. Meme si nous nous efforcons, consciemment, a prendre du recul vis a vis de cette experience (et le blog m'a aide beaucoup en ce sens), certains noeuds doivent se denouer a un autre niveau. Corps et esprit ont un rythme que l'on ne peut forcer. J'ai l'impression que ces 2 derniers mois ont ete un temps de maturation. Certainement tres utile mais par forcement le plus agreable.
L'impression que la periode vietnamienne fut un moment « bas » dans notre voyage tient egalement a des raisons plus circonstantielles. Le Vietnam offre certainement quelques uns des paysages les plus epoustouflants d'Asie. Le nord du pays, ses montagnes, ses rizieres en terrasse et ses minorites ethniques aux costumes multicolores resteront en bonne place dans notre catalogue cerebral des plus belles « cartes postales ». Malheureusement, elles ne permettrons pas d'effacer dans notre souvenir les rapports difficiles que nous avons eu avec la plupart des habitants que nous avons croise. Mon ami Herve (qui habite a Saigon) m'avait depeint un tableau plutot noir de la mentalite vietnamienne. J'etais relativement sceptique a l'epoque. Je dois avouer que, depuis, ma position s'est fortement rapprochee de la sienne. Moins categorique, peut-etre, mais tout de meme... Pour minimiser mes futures propos, je dois aussi reconnaître que le Vietnam fut le pays ou la communication fut la plus difficile. Peu de gens parlent anglais. Le peu de mots que nous avons appris sont restes la plupart du temps incomprehensibles a nos hotes... la faute a un accent et des intonations qui nous sont restees inacessibles! Les possibilites de communication en ont ete reduites a une peau de chagrin. Et je concede que sans cette communication, une grande partie de la comprehension de la mentalite locale s'est refusee a nous. Neanmoins, ce que nous avons approche ne nous a pas rejouit. Deja, sans parler des rapports vietnamiens/etrangers, force a ete de constater qu'entre eux les rapports semblent violents, denues du respect (en tout cas dans sa definition occidentale). Ici, la vie sociale est une jungle ou le plus faible doit etre mange, ou le moindre signe de faiblesse est exploite. Il semblerait que le meilleur moyen d'etre respecte soit de crier plus fort, de se montrer plus agressif, d'etre plus ferme que son voisin.
En ce qui nous concerne, l'impression d'etre des portes-monnaie ambulants ne nous a que rarement quitte. Les contacts autre que commerciaux furent l'exception. Avec un mot d'ordre: « laches ta thune et tais toi »! Comprenez moi, depuis 8 mois que nous voyageons, le marchandage est devenu une habitude mais, partout ailleurs, nous avons eu l'impression de participer a un jeu, necessaire, joyeux, avec ses regles. Un jeu qui fut meme partie integrante des rapports sociaux que nous avons tisse avec les habitants. Ici, pas de jeu mais un combat... permanent! Il en a resulte un nombre de tensions et de prises de tete plus eleves ici que dans l'ensemble des autres pays traverses. Je me permet de dire ca d'autant plus facilement que nos nombreuses discussions avec d'autres voyageurs laissent entendre que ce sentiment est partage. Nous avons eu souvent l'impression non pas d'etre les bienvenus ici mais d'etre seulement tolere. Presque un mal necessaire. Sic. Cette tension quotidienne nous a laisse, on s'en doute, un goût un peu amer. Pour conclure sur une note un peu plus positive, je tiens a dire que, malgre tout, nous avons fait quelques belles rencontres (Mr Hue, la demoiselle de Bac Ha) qui ont considerablement adoucit la saveur de ce periple!
Pour finir, je vous laisse avec nos chiffres vietnamiens (qui integrent es 10 jours qui nous ont mene de Bangkok a Saigon, via le Cambodge):
9. nombre de livres lus.
22. nombre de lits differents dans lesquels nous avons dormi.
59. jours passes
673. nombres de photos gardees.
1600. en euros, notre budget (incluant les visas cambodgien, vietnamien x2, chinois et mongol x2)
5050. km parcourus

A bientôt depuis la Chine!

H'mongs fleurs

Pour finir, encore quelques photos des H'mongs fleurs! Des fois, on me dit qu'il y a trop de texte sur ce blog et pas assez de photos... alors pour une fois, j'essaye d'equilibrer!

sur le marche de Bac Ha

quelques images glanees sur le marche de Can Cau, a 25 km de Bac Ha. La route pour y acceder, parcourue en moto, etait magnifique... et le marche aussi! Enjoy. ;-)
Pour l'anecdote, nous avions convenu d'un prix avec nos chauffeurs pour aller jusqu'a Can Cau. Aucune ambiguite possible! Sauf qu'ils ont quand meme essaye de nous faire avaler que le prix convenu etait pour une personne! Grrrr!

Alpes tonkinoises

C'est ainsi que se nomme le massif montagneux separant la Chine du Vietnam et c'est ici que notre periple sud-est asiatique va s'achever. D'ici quelques jours nous traverserons la frontiere et entrerons en Asie centrale. La route est encore longue jusqu'à notre retour en Europe mais, d'ici quelques jours, une grande partie sera derriere nous.
Nous avons quitte Hanoi mardi soir dernier et en avons profite pour tester les chemins de fer locaux. Ils n'ont pas grand chose a envier a ceux de la Thailande qui, eux-memes, n'ont pas grand chose a envier aux notres. Top classe quoi! Cabine pour 6, draps propres et securite maximum. Un controleur par wagon veille au grain. Depart 22h. Arrivee 6h a Lao Cai. Sans embuche. La nuit fut courte mais agreable. La matinee sera longue et penible. A peine descendu du train que nous sommes alpagues par des rabatteurs. Tous les touristes se rendent de Lao Cai a Sapa, a 35km a l'ouest, capitale touristique du nord, plantee au pied du mont Fansipan, point culminant de l'Indochine. Tous? Non! 2 irreductibles ne veulent decidement rien faire comme tout le monde... et ont choisi comme destination Bac Ha, 70km a l'est, une bourgade tranquille, loin du tumulte du tourisme de masse, d'ou il est tout aussi agreable de decouvrir la region et renommee pour ses marches montagnards du week-end. Devant la gare, des dizaines de mini-bus attendent les badauds. Mais aucun pour Bac Ha. Notre rabatteur nous incite a le suivre « son » local bus va bientôt arriver! « Son » et « local bus » sont deux locutions assez antinommiques! Nous tiltons mais le suivons. Moins de 5 minutes apres un bus arrive. Nous demandons le prix et notre rabatteur nous annonce 6dollars par personne! Un prix exorbitant (par experience, les trajets coutent grosso modo 1 dollar de l'heure... Bac Ha est a 2 heures de route!). Les yeux encore embues de notre petite nuit, nous entamons une discussion sans fin. Nous demandons le prix au controleur mais notre rabatteur s'empresse de lui glisser la reponse. 6 dollars. Ubu. Se faire arnaquer ou laisser partir le bus sans savoir quand sera le prochain? Nous tentons la conciliation. Le prix descend a 4,5 et proportionnellement la tension monte entre moi et le rabatteur. Je ne suis pas d'humeur (de moins en moins ces derniers temps, a force de devoir se battre sur tout, et encore moins au reveil). Apres quelques invectives et un renvoi muscle de ce !#?!!, nous changeons notre fusil d'epaule et decidons, devant l'inextricabilite de la situation, de partir pour Sapa! Nous entrons dans un mini-bus. Notre « boulet » nous a suivi et se fait, en plus, remunerer par le conducteur pour nous avoir « rabattu » vers lui. L'hallu totale! Je fulmine d'etre oblige de choisir mon itineraire a cause d'un zigoto de bas-etage. Juste avant de demarrer nous rechangeons d'avis! Ca prendra le temps que ca prendra mais nous irons ou nous voulons! Nous descendons et aussitôt nous faisons re-acrocher par un nouveau rabatteur au son de « mon » local bus! Renvoye vertement! Seuls, nous prendrons la direction de la station de bus ( a 200 m de la) d'ou nous arriverons a prendre un bus (1h d'attente) pour Bac Ha (2dollars le trajet)! Ouf!
Nous avons donc (re)decouvert le nord du Vietnam. Certainement la region la plus belle et la plus riche culturellement du pays. Nous avons sejourne 5 jours a Bac Ha, ou nous etions les seuls touristes pendant les 3 premiers jours, et en avons profite pour visiter deux marches montagnards (nous sommes ici dans le fief des H'mongs fleurs et de leurs habits multicolores) et decouvrir les alentours au travers de jolies ballades. Les paysages sont a couper le souffle. Montagnes, forets, rizieres. Loin du tumulte des villes, la campagne vietnamienne se revelent dans toute sa splendeur. Ici, la main de l'homme a laisse sa trace. Mais, fait rare pour etre mentionne, dans une belle harmonie avec la nature. Les montagnes ont ete modelees, sculptees, pourrait-on dire, par ses habitants. Elles se sont metamorphosees. Plus du tout comme avant mais pas trop differente non plus. On distingue leur ancienne ligne, tout en admirant leur nouvelle! 3 axes, 3 vues differentes. De face, on ne remarque pas grand chose, la montagne reste la meme, gigantesque, impressionnante, imposante... naturelle! De profil, elle offre une vue en « escalier ». Taillee a la « hache », laissant decouvrir ses lignes droites, ses plats et ses aretes, elle temoigne du travail humain. La grace apparaît quand on les observe du dessus. La, les terrasses se revelent, tout en courbes et en douceurs, sans aucune ligne droite! Arabesques d'eau, de riz et de terre. C'est artificiel mais ca paraît naturel... Magique! En plus, en ce moment, le riz arrive a maturation laissant eclater son vert chlorophyle, donnant l'impression, au loin, d'observer un gazon anglais. Je fais un peu dans le verbiage mais il est difficile de trouver les mots justes... Pour resumer, c'est beau! Tres beau! La beaute de ses arabesques ferait presque oublier le travail titanesque effectue pour en arriver la et pour continuer a l'exploiter! A la sueur de leur front, sans machine (comment des machines pourraient acceder a des endroits aussi escarpes?), aides uniquement par leurs buffles, les paysans vietnamiens transforment et entretiennent leur environnement. Impressionnant.
Nos ballades en solitaires n'ont pas toutes ete couronnees de succes. Le deuxieme jour, nous voulions nous rendre sur le plus haut sommet de la region. Apparemment, c'etait possible. 4H de marche. C'est parti. Arrive au village situe au pied de la dite montagne, les soucis ont commence. A la 3eme maison, un chien (pas attache bien sur) refuse de nous laisser passer, toutes canines dehors, aboyant comme un diable. Aucun maitre dans la maison pour le rappeler! Moi, pas fier, un caillou a la main, prêt a lui jeter a la gueule, Marie encore moins fiere derriere moi, prete a faire demi-tour! Apres 5 longues minutes a avancer au pas (une villageoise nous a bien apporte un peu d'aide mais sans grande efficacite) nous avons enfin reussi a depasser la maison mais la sale bete nous a poursuivi (j'ai vraiment cru qu'il allait nous croquer sur la fin) avant de, enfin, lacher l'affaire! Finalement nous n'avons jamais trouve le chemin du sommet et apres avoir tourne un moment, nous avons capitule et rebrousse chemin (en evitant soigneusement la maison du chien enrage)! 1H30 apres notre depart nous etions de retour a Bac Ha, sans plan precis en tete pour remplir notre journee. Et c'est a ce moment la qu'une jeune vietnamienne super sympa (si si ca existe) nous accoste. Elle parle tres bien anglais (une rarete dans ce pays ou meme certain professionnel du tourisme ne le maitrise pas) et nous sympathisons tres vite. Nous avons passe un bout de journee avec elle et sa famille, decouvert l'intimite d'une famille vietnamienne, manger tous ensemble chez eux, partager l'alcool de riz (j'ai fait une bonne sieste l'apres-midi) et decider d'aller au marche tous ensemble le sur-lendemain. Sans aucun doute, la plus belle rencontre de notre periple vietnamien. Moralite, vouloir s'organiser un programme precis n'est pas toujous la panacee et son echec peut etre une benediction. C'est souvent dans l'imprevu que le meilleur arrive!
Nous sommes arrives a Sapa hier. Les H'mongs fleurs ont ete remplace par les H'mongs noirs (des vendeurs nes, on les retrouves en grappe autour de chaque touriste qui arpente les rues, tentant de leurs ecouler leur artisanat -fort beau ma foi- le tout dans un anglais impeccable!!!) et les daos rouges (dont les femmes se rasent integralement la tete, sourcils et cils compris!). Nous allons explorer un peu la region avant de faire cap sur la Chine , en general, et le Yunnan, en partiulier. La suite dans le prochain post. Patience.

Coinces a Hanoi

Une semaine en stand-bye... Nous n'avons pas eu de chance! Comme je vous l'ai deja dit, nous voulions profiter de notre passage a Hanoi pour nous procurer nos visas pour la mongolie. Nous avions vu que sur internet que cela etait possible. Cette information n'etait point erronee, loin s'en faut! Par contre elle etait legerement incomplete! Deja, nous ne savions pas exactement les delais de fabrication. Nous savions qu'il etait possible de faire les visas en express en un jour au double du prix mais quid du delai normal? Nous verrons bien!
Nous somme arrives mardi matin dernier sur Hanoi. Comme toujours au Vietnam, a chaque fois que vous vous enregistrez dans un nouvel hotel, votre passeport est requisitionne pour une presentation au poste de police local. De plus, vu la chaleur etouffante qui regnait ici, nous nous sommes accomodes facilement de se leger contre temps. Nous avons donc attendu mercredi pour nous rendre a l'ambassade de Mongolie. Apres avoir marche un petit bout de temps dans les rues d'Hanoi pour trouver la bonne adresse (j'en avais trouve 2 sur le net!), nous sommes arrives a destination! Malheureusement, le service des visas de l'ambassade ne sont ouverts que le mardi et le jeudi! Ca ne semble pas completement fou, les candidats aux visa mongol ne faisant pas legion au Vetnam. Au passage, nous avons glane une information importante: le reglement devait etre obligatoirement en dollars! Nous n'en avions pas! 24H plus tard, dollars en poche, nous nous representons devant l'ambassade. Tout c'est bien passe, fonctionnaires tres courtois, nous avons meme pu faire une demande pour 2 mois! Parfait! Seul bemol, le service des visas n'etant ouvert que 2 jours par semaine, nous devions attendre le mardi suivant pour recuperer les precieux documents. C'est un peu rageant! Si nous nous etions presente un mardi, le processus n'aurait pris que 2 jours! En nous presentant un jeudi, cela en prend 5! CQFD. Et comme, nous etions deposseder de nos passeports, il nous etait impossible de quitter Hanoi! Aucun hotel ne nous aurait accueilli! Nous voilà bloques!
Nous avons utilise ces journees du mieux que nous avons pu. Notre idee de depart etait d'aller visiter le nord-est du pays, par nos propres moyens, mais, pour les raisons invoquees precedemment, ce n'etait plus possible. Notre seule possibilite de quitter la capitale etait de se greffer a des tours organises (qui ont des arrangements avec les hotels!) ou de faire des excursions d'une journee dans les environs d'Hanoi. Sur les 4 jours de battements, nous en avons utilise une a visiter Hanoi et a assister a un spectacle de marionnettes sur eau (tres bien pour les enfants... un peu moins pour les grands!), une autre a la decouverte de la Pagode des parfums (sans grand interet finalement!) et 2 a naviguer dans la baie d'Along! J'y etais deja alle il y a 5 ans en n'en avais pas garde un si bon souvenir. Trop touristique. Bateaux derriere bateaux derriere bateaux. J'avais eu l'impression de voguer sur une autoroute. Nous etions alors en novembre, soit la haute saison touristique. En juin, donc hors saison, l'autoroute s'est transformee en route departementale. Nous n'etions pas seuls (ni sur l'eau, ni sur notre bateau) mais l'affluence etait tout a fait suportable. Du coup, dans ce calme relatif, la beaute du site a repris ses droits. L'impression que laisse ces pics montagneux noyes par la mer est fantastique. Pour trouver une analogie, c'est un paysage d'icebergs mineraux dans une mer d'huile! Le saviez-vous? Ha Long (ca s'ecrit comme ca en vietnamien) signifie le dragon (Long) tombe du ciel (Ha). Pour la peite histoire, la legende veut que le site ne serait que les restes d'un dragon venu du ciel aide les hommes a combattre les demons. Malheureusement, ca lutte l'avait epuise et il n'eut plus la force de retourner d'ou il etait venu et fini par se fossiliser la! Je vous laisse avec quelques photos, ca vaut mieux que de longs discours.
Nous avons recupere nos passeports il y a quelques heures. Une bonne chose de faite. Nous sommes maintenant tranquilles d'un point de vue administratif jusqu'a mi-septembre et notre passage en Russie (qui devrait etre notre dernier visas... Pas le plus simple!). Ce soir nous allons tester les chemins de fers locaux. Direction Sapa, ses minorites ethniques, ses paysages de rizieres en terrasses et sa frontiere avec la Chine. Nous pensons y rester une dizaine de jours avant de traverser la frontiere pour nous retrouver au Yunnan. Ceci est une autre histoire... qui vous sera bientôt contee!
A+

PS: les photos, la baie d'along sous un couche de soleil puis la baie d'along, la baie d'along et la baie d'along!!! Rien a en dire! Juste a regarder!

Cite interdite

Je n'allais pas vous laisser sans quelques images de la cite interdite!!!
Alors la photo 1, une porte menant a un des nombreux "espaces" de la cite (temple, lieu de relaxation, salle d'audience... tout est compartimente). La 2, un des nombreux motifs en porcelaine qui habillent le site. La 3, la peinture a vieillie mais ce n'est pas sans charme. La 4,la plupart des batiments sont ouverts sur l'exterieur par des dizaines de portes. La 5, l'insolite! Quesako? Pour moi? Une cabine telephonique style sino-victorienne pour dragon! Il faut le voir pour le croire!

canicule nordique

Nous souffrons! Beaucoup! Je crois en avoir deja parle mais les temperatures elevees combinees a l'humidite commencent a rendre les journees particulierement difficiles. Plus nous montons au nord (et peut etre aussi plus la saison avance!) plus la chaleur devient intenable! Nous ne sommes pas les seuls a souffrir. Meme les locaux n'arretent pas de le faire remarquer. « It's hot today! Too hot!». Impressions partagees. Les apres-midi sont etouffants. Les rares courants d'air semblent sortir tout droit de la bouche d'un chauffage geant! L'air est brulant. Du coup, la vie tourne au ralenti! L'activite est, dans la mesure du possible, limitee aux matinees et aux fins d'apres-midi. Nous nous adaptons a cette necessite. Nos programmes journaliers suivent, depuis quelques jours, un rythme quasiment immuable. Reveil aux aurores (en general entre 6h et 6h30), visites de sites dans la matinee, retour a l'hotel vers midi puis enfermement dans notre chambre (sous assistance ventilatoire!!! ;-) ) pour le reste de la journee. Nous ne ressortons que la nuit tombee (vers 18h30). Cette situation a un cout ecologique! 4 a 5 douches par jour! Bonjour l'hyper-consommation!
Malgre les contraintes, nous ne sommes pas restes inactifs. Depuis notre depart de Saigon, nous avons deja avales plus de 1500km. Apres Hoi An, nous avons fait halte a Hue, l'ancienne capitale du pays. Le principale interet touristique de la ville est sa cite interdite. Eh oui, il n'y a pas que les empereurs chinois (cf film de Bertolucci) qui vivaient reclus avec leurs mandarins et autres concubines dans de fabuleux palais! Les vietnamiens aussi! Il faut dire que plus de 1000ans de domination chinoise a evidemment cree des similitudes culturelles, comportementales et gouvernementales. Vietnamiens et chinois: de vrais freres... ennemis! La cite interdite est encore magnifique malgre les ravages de la guerre. L'impression est contrastee. Elle n'est pas a proprement parler laissee a l'abandon mais le poids des ans se lit sur ses murs. Peintures defraichies et craquelees, quelques ruines... mixees a des elements de pures beautes. La plupart des fresques sont faites en mosaique. Des milliers de bols de porcelaine peinte ont fourni la matiere premiere. L'ensemble donne a la cite interdite un charme surranne et on imagine tres facilement derrieres ses facades decrepies, son lustre d'antan!
Pour partir de Hue notre premiere idee etait de prendre le train. Je garde un souvenir fabuleux de ce voyage ferrovier entre Hue et Ninh Binh (je l'ai effectue il y a 5ans). Toutefois devant le tarif eleve des couchettes de vietnam railways, nous avons opte pour... quelque chose que l'on s'etait promis de ne plus faire: un bus de nuit en couchette! Il n'y a que les imbeciles qui ne changent pas d'avis! ;-) Nous avions vu a quoi il ressemblait lors du court trajet entre Hoi An et Hue (150km) et nous etions dit que ce devrait etre plus confortable que lors de nos experiences precedentes. Nous ne nous sommes pas trompes. Sans avoir ete une nuit tres reposante, pour la premiere fois, lors de ce type de trajet, elle ne fut pas extenuante.
Nous sommes donc arrives a Ninh Binh (a 90km au sud de Hanoi) au petit matin (4h40). Ninh Binh attire le touriste par un site exceptionnel, surnomme la baie d'Along des rizieres: Tam Coc. Avez vous deja vu des images de la baie d'Along? Ces rochers calcaires sortant de l'eau tel des icebergs mineraux? Ce sont des pics karstiques! Il faut savoir qu'on retrouve ces formations (issues de l'erosion de montagnes calcaires) dans quasiment tout le nord du pays. Ninh Binh, la porte d'entree du nord du pays, en abrite un nombre certain encerlees de rizieres et de cours d'eau. C'est ca Tam Coc! Le site est fabuleux et respire la tranquilite. La visite se fait en barque. Les rameurs (surtout des rameuses) ont une facon tout a fait originale d'utiliser leurs pagaies. Elles rament avec leurs pieds! Une dexterite incroyable en toute decontraction. Alors nous voilà promenes dans un decor irrealiste de cours d'eau, de rizieres, de montagnes et de grottes, le tout berce par le clapotis de l'eau frappant sur la coque de notre embarcation. Splendide! Pour en rajouter une couche, le site est habite! Ce n'est pas un lieu ferme et reserve aux touristes mais un lieu de vie! Ici, se melent paysans, pecheurs, habitations, canards et touristes en toute harmonieeet malgre ca le site est merveilleusement preserve (point de dechets, sacs plastiques ou autres!!!)
Un seul bemol dans ce cadre idyllique: les rameuses, a mi-parcours, endossent un autre costume: vendeuses! Et le moins que l'on puisse dire c'est que les techniques de ventes sont plutot... brutales! Rien de physique, je vous rassure! Plutot psychologique. A l'usure! Leur but: saper la patience de leurs potentiels clients. A force d'insistance, elles esperent bien nous faire craquer. Pas de chance, nous sommes de tres mauvais clients. Il faut dire que nous commencons a etre bien rodes. Immunises meme. Si les 7 derniers mois nous avaient deja fourni un entrainement de qualite, ces 4 dernieres semaines nous ont fait atteindre un niveau d'expert! Notre lonely planet fait remarquer tres justement: « il est incroyable que l'on ait pu imposer le communisme aux vietnamiens alors qu'ils ont un sens inne des affaires »! Ce talent inne, a donc ete bride pendant des annees mais depuis l'ouverture de l'economie (en 1989) la nature a repris ses droits! Ici, tous les moyens sont bons pour faire de l'argent et le touriste non averti peut tres vite y perdre beaucoup de plumes (en l'occurence des dollars). 2, 3 voir 4 fois le prix reel! Ici, tout est negociable et tout doit etre negocie! Aux habituels, moto-taxi et artisanat, s'ajoutent maintenant les paquets de cigarettes (on achete les notres entre 10000 et 15000), les bouteilles d'eau, les nuits d'hotel... Seule la restauration semble etre relativement epargnee par le phenomene! Pas toujours une sinecure mais, au final, si on le prend avec le sourire (ce que nous faisons), des moments plutot agreables et rigolos!
A+

PS: pour les photos, Tam Coc au raz de l'eau (photo 1) puis vue du ciel (photo2). Une vue du paysage environnant (photo3)! Enfin, les rameuses en action en plan serre et en plan large (photo 4 et 5).

Chapeaux pointus

Un peu de rab' de Hoi An et de son marche si anime! Ici, quasi tout le monde porte le chapeau traditionnel en bambou. Alors quelques images... Sachez egalement qu'a 80% voir 90%, ce sont les femmes qui travaillent (il n'y a quasi qu'elles sur les marches)... pendant ce temps, les hommes jouent aux dominos! La belle vie quoi! ;-)
Les photos, la 1, une vue du dechargement du poisson frais, a ce moment c'est la cohue sur la rives! De la 2 a la 4, les femmes s'occupent de tout! La 5, de temps en temps, on tombe sur un homme - ici un vieux monsieur qui voulait nous faire faire un tour en bateau!

On the road... again!

Sur les routes... Encore! Enfin! Malgre un plaisir non feint d'avoir passe du temps avec nos amis de la famille Caspar, malgre une utilite evidente a notre sejour saigonnais (obtention de nos visas chinois et de l'extension de nos visas vietnamiens), malgre, last but not least, que nous avons enormement aime Ho Chi Minh City « l'anarchique, chaotique, frenetique », le bitume nous manquait! Avaler des kilometres, bouffer du mile! En route pour d'autres lieux a travers une multitude de paysages. Cap au nord! A l'urbanite des immeubles et des scooters succedent les images de la ruralite vietnamienne, montagnes a notre gauche, plages et mer de Chine a notre droite, rizieres partout!
Hit the road, Jack! Ne vous inquietez pas, nous reviendrons... Telllement vite que vous n'aurez a peine le temps de vous en rendre compte. Le 7eme mois vient de s'ecouler! Encore 4 et demi. Un battement de cils, une pecadille, rien! Alors, en attendant de vous revoir, entendre et serrer dans nos bras, je redecouvre (et Marie decouvre) le Vietnam de l'interieur. Depuis notre depart, vendredi dernier, nous avons deja absorbe 950km (soit a une moyenne de 50km/h un peu pres 19h de bus voir minibus - tres inconfortable celui-la!!- !!!)! Apres 2 etapes, et la visite de quelques pagodes, nous voilà a Hoi An, au centre du pays. Hoi An, c'est un village, classe au patrimoine mondial de l'Unesco. Un des rares endroits au Vietnam ou l'on peut voir des maisons de plus d'un siecle. Les ravages de la guerre, des guerres, avait laisse l'integralite du pays en ruine! Un batiment de 100ans est ici un rescape de l'histoire! Hoi An fut miraculeusement preservee. Comment? Parce que americains et vietnamiens semblent avoir passe un accord pour ne pas la detruire. Pourquoi? Mystere! Toujours est-il que le village est splendide (malgre les centaines de magasins et vendeurs ambulants, contraintes – mais moins que dans mon souvenir -obligees de tous les site hyper-touristiques)! Il me fait penser a une ville de la cote caraibes que j'ai visite il y a quelques annees: Carthagena (en Colombie). Meme maisons coloniales, meme couleurs. Du jaune, beaucoup, et un peu de bleu, meme balcons, meme patine aux murs. Rajoutez a ca, quelques maisons chinoises (ebenes et sculptees), des bateaux de peche sur la rive du fleuve, un marche anime et des lampions multicolores, la nuit, et vous aurez une petite idee de l'aspect d'Hoi An. J'oubliais! Dans un souci de preservation, les voitures y sont interdites dans son centre historique! Il y reste quelques scooters mais on peut s'y balader sans jeter des coups d'oeils frenetiques et compulsifs a chaque fois que l'on veut traverser une route (soit l'exact contraire de Saigon)! Quelle tranquilite! Se balader dans Hoi An est donc un vrai plaisir! De plus, la cite recele d'atouts caches mais tout aussi attrayants que son histoire et son architecture. Sa renommee vient egalement de ses tailleurs. Il y en a des centaines (j'exagere pas!) et ils sont passes maitres dans l'art de la copie. Une veste? Une chemise? Une jupe? Une robe? Si vous avez un habit fetiche mais peut etre un peu elime a force d'etre porte, pas de souci, apportez le ici et il sera demultiplie a l'envie. La vitesse d'execution est phenomenale! Apporte le matin, delivre l'apres-midi. 3Heures top chrono et sans patron, svp! Personnellement, mon vieux pantacourt en lin donnait de serieux signe de fatigue, Marie avait vu son chemisier « comptoir des cotonniers » litteralement changer de couleur a force de lavages asiatiques! Coup de ciseaux magiques, un peu de fil et de la dexterite! Et hop, nos « preferes » ont prolifere. Copies presque conforme a prix modique! Moins de 8 euros! Incroyable!
Notre sejour ici touche a sa fin, demain nous faisons cap sur Hue et sa cite interdite (qui elle, a pris quelques bombes pendant a guerre) mais ceci est une autre histoire!
A+

PS: les photos, la 1, un interieur d'une pagode suivi de l'exterieur (en fait c'est a Saigon). La 3, les bords du fleuve pres de Hoi An. La 4,un des centaines de tailleurs de la ville. La 5, admirez la patine des murs de la ville!