canicule nordique

Nous souffrons! Beaucoup! Je crois en avoir deja parle mais les temperatures elevees combinees a l'humidite commencent a rendre les journees particulierement difficiles. Plus nous montons au nord (et peut etre aussi plus la saison avance!) plus la chaleur devient intenable! Nous ne sommes pas les seuls a souffrir. Meme les locaux n'arretent pas de le faire remarquer. « It's hot today! Too hot!». Impressions partagees. Les apres-midi sont etouffants. Les rares courants d'air semblent sortir tout droit de la bouche d'un chauffage geant! L'air est brulant. Du coup, la vie tourne au ralenti! L'activite est, dans la mesure du possible, limitee aux matinees et aux fins d'apres-midi. Nous nous adaptons a cette necessite. Nos programmes journaliers suivent, depuis quelques jours, un rythme quasiment immuable. Reveil aux aurores (en general entre 6h et 6h30), visites de sites dans la matinee, retour a l'hotel vers midi puis enfermement dans notre chambre (sous assistance ventilatoire!!! ;-) ) pour le reste de la journee. Nous ne ressortons que la nuit tombee (vers 18h30). Cette situation a un cout ecologique! 4 a 5 douches par jour! Bonjour l'hyper-consommation!
Malgre les contraintes, nous ne sommes pas restes inactifs. Depuis notre depart de Saigon, nous avons deja avales plus de 1500km. Apres Hoi An, nous avons fait halte a Hue, l'ancienne capitale du pays. Le principale interet touristique de la ville est sa cite interdite. Eh oui, il n'y a pas que les empereurs chinois (cf film de Bertolucci) qui vivaient reclus avec leurs mandarins et autres concubines dans de fabuleux palais! Les vietnamiens aussi! Il faut dire que plus de 1000ans de domination chinoise a evidemment cree des similitudes culturelles, comportementales et gouvernementales. Vietnamiens et chinois: de vrais freres... ennemis! La cite interdite est encore magnifique malgre les ravages de la guerre. L'impression est contrastee. Elle n'est pas a proprement parler laissee a l'abandon mais le poids des ans se lit sur ses murs. Peintures defraichies et craquelees, quelques ruines... mixees a des elements de pures beautes. La plupart des fresques sont faites en mosaique. Des milliers de bols de porcelaine peinte ont fourni la matiere premiere. L'ensemble donne a la cite interdite un charme surranne et on imagine tres facilement derrieres ses facades decrepies, son lustre d'antan!
Pour partir de Hue notre premiere idee etait de prendre le train. Je garde un souvenir fabuleux de ce voyage ferrovier entre Hue et Ninh Binh (je l'ai effectue il y a 5ans). Toutefois devant le tarif eleve des couchettes de vietnam railways, nous avons opte pour... quelque chose que l'on s'etait promis de ne plus faire: un bus de nuit en couchette! Il n'y a que les imbeciles qui ne changent pas d'avis! ;-) Nous avions vu a quoi il ressemblait lors du court trajet entre Hoi An et Hue (150km) et nous etions dit que ce devrait etre plus confortable que lors de nos experiences precedentes. Nous ne nous sommes pas trompes. Sans avoir ete une nuit tres reposante, pour la premiere fois, lors de ce type de trajet, elle ne fut pas extenuante.
Nous sommes donc arrives a Ninh Binh (a 90km au sud de Hanoi) au petit matin (4h40). Ninh Binh attire le touriste par un site exceptionnel, surnomme la baie d'Along des rizieres: Tam Coc. Avez vous deja vu des images de la baie d'Along? Ces rochers calcaires sortant de l'eau tel des icebergs mineraux? Ce sont des pics karstiques! Il faut savoir qu'on retrouve ces formations (issues de l'erosion de montagnes calcaires) dans quasiment tout le nord du pays. Ninh Binh, la porte d'entree du nord du pays, en abrite un nombre certain encerlees de rizieres et de cours d'eau. C'est ca Tam Coc! Le site est fabuleux et respire la tranquilite. La visite se fait en barque. Les rameurs (surtout des rameuses) ont une facon tout a fait originale d'utiliser leurs pagaies. Elles rament avec leurs pieds! Une dexterite incroyable en toute decontraction. Alors nous voilà promenes dans un decor irrealiste de cours d'eau, de rizieres, de montagnes et de grottes, le tout berce par le clapotis de l'eau frappant sur la coque de notre embarcation. Splendide! Pour en rajouter une couche, le site est habite! Ce n'est pas un lieu ferme et reserve aux touristes mais un lieu de vie! Ici, se melent paysans, pecheurs, habitations, canards et touristes en toute harmonieeet malgre ca le site est merveilleusement preserve (point de dechets, sacs plastiques ou autres!!!)
Un seul bemol dans ce cadre idyllique: les rameuses, a mi-parcours, endossent un autre costume: vendeuses! Et le moins que l'on puisse dire c'est que les techniques de ventes sont plutot... brutales! Rien de physique, je vous rassure! Plutot psychologique. A l'usure! Leur but: saper la patience de leurs potentiels clients. A force d'insistance, elles esperent bien nous faire craquer. Pas de chance, nous sommes de tres mauvais clients. Il faut dire que nous commencons a etre bien rodes. Immunises meme. Si les 7 derniers mois nous avaient deja fourni un entrainement de qualite, ces 4 dernieres semaines nous ont fait atteindre un niveau d'expert! Notre lonely planet fait remarquer tres justement: « il est incroyable que l'on ait pu imposer le communisme aux vietnamiens alors qu'ils ont un sens inne des affaires »! Ce talent inne, a donc ete bride pendant des annees mais depuis l'ouverture de l'economie (en 1989) la nature a repris ses droits! Ici, tous les moyens sont bons pour faire de l'argent et le touriste non averti peut tres vite y perdre beaucoup de plumes (en l'occurence des dollars). 2, 3 voir 4 fois le prix reel! Ici, tout est negociable et tout doit etre negocie! Aux habituels, moto-taxi et artisanat, s'ajoutent maintenant les paquets de cigarettes (on achete les notres entre 10000 et 15000), les bouteilles d'eau, les nuits d'hotel... Seule la restauration semble etre relativement epargnee par le phenomene! Pas toujours une sinecure mais, au final, si on le prend avec le sourire (ce que nous faisons), des moments plutot agreables et rigolos!
A+

PS: pour les photos, Tam Coc au raz de l'eau (photo 1) puis vue du ciel (photo2). Une vue du paysage environnant (photo3)! Enfin, les rameuses en action en plan serre et en plan large (photo 4 et 5).